LCC: “Het belang van zakenreizen wordt enorm onderschat”

Markus Orth, algemeen directeur van Lufthansa City Center (LCC), pleit voor meer vertrouwen in de zakenreissector. Lees het laatste interview om te ontdekken waarom de zakelijke activiteiten van LCC het goed doen ondanks de onzekere geopolitieke situatie:

BT: Welke invloed hebben wereldwijde economische onzekerheden op LCC's?

Markus Orth: Ondanks de huidige geopolitieke onrust doen onze zakelijke activiteiten het nog steeds goed. Dit komt deels doordat wij als franchiseorganisatie aanzienlijk zijn gegroeid dankzij onze partners, die veel nieuwe klanten hebben binnengehaald. Aan de andere kant gedragen onze voornamelijk middelgrote klanten zich anders. Als er kosten worden bespaard, gebeurt dat eerder bij grote bedrijven met buitenlandse vestigingen die minder hoeven te reizen. Kleine en middelgrote bedrijven reizen nog steeds om zaken te doen.

Wat betreft de geopolitieke situatie: sinds de coronapandemie is de omzet in China aanzienlijk gedaald, evenals de omzet in Rusland en, in zekere mate, in het Midden-Oosten. Dit drukt niet alleen op de stemming, maar uiteindelijk ook op het reisvolume. Het is des te verrassender dat onze bedrijfsomzet slechts iets lager ligt dan vorig jaar.

Ik zie de enorme terugval in Amerika waar momenteel op deze manier over wordt gesproken niet. Allereerst is het belangrijk om op te merken dat het aantal zakenreizen naar de VS sinds de coronapandemie dramatisch is toegenomen. Hoewel we momenteel een zekere terughoudendheid ervaren, zien we geen algemeen reisverbod naar de VS – noch de afwijzingen die herhaaldelijk in de media worden genoemd. Kortom, juli was aanzienlijk beter dan juni.

BT: Hoe zit het met de regeringswisseling in Berlijn en de nieuwe geest van economisch optimisme?

Orth: Wat me steeds weer opvalt, is dat het belang van zakenreizen enorm wordt onderschat. Zelfs reisorganisaties richten zich altijd alleen op vakantiegangers. Wat volledig over het hoofd wordt gezien, is dat de ruggengraat van de wereldwijde luchtvaart niet vakantiegangers zijn, maar zakenreizigers. Zonder hen zou het aanbod aan vluchten en hotels aanzienlijk kleiner zijn – en de prijzen aanzienlijk hoger. Als de overheid een positieve impuls geeft aan de groei, heeft dat ook gevolgen voor zakenreizen, vooral in een land als Duitsland, dat sterk afhankelijk is van de export. De belangrijke vraag is of men nog in groei gelooft. Ik denk dat we het vertrouwen moeten herwinnen en moeten stoppen met alles te bagatelliseren. Ondanks het algemene klimaat, dat niet in de laatste plaats is vertroebeld door de hoge Amerikaanse tarieven, ben ik optimistisch over de toekomstige ontwikkeling van LCC's. Mijn stelling is dat zelfs als de totale taart kleiner wordt, we nog steeds voldoende ruimte hebben voor groei. De twee grote spelers, Amex en BCD, verliezen klanten omdat ze steeds meer persoonlijke klantenservice inperken ten gunste van kostenbesparingen. Wij doen het tegenovergestelde en profiteren daarvan.

BT: Deze ondersteuning is in feite LCC's USP...

Orth: Ja, dat is altijd een reden geweest voor bedrijven om naar ons toe te komen. Vooral omdat we met meer dan 50 partners in de regio heel dicht bij onze klanten staan.

BT: Over het algemeen daalt het aantal zakenreizen, maar de omzet blijft min of meer op hetzelfde niveau. Komt dat doordat alles duurder is geworden?

Orth: Als het om zakenreizen gaat, maken reisbureaus zich niet zo druk om de vraag of het duurder is geworden, omdat ze, in tegenstelling tot in de toeristische sector, betaald worden op basis van transacties en niet op basis van commissie. De maatstaf voor zakenreisbureaus is volume. Dat we nog steeds hoge inkomsten zien, is minder te wijten aan kostenstijgingen dan aan structurele veranderingen: betaalbare binnenlandse zakenreizen zijn vrijwel verdwenen. Tegelijkertijd duren reizen over middellange en lange afstanden soms aanzienlijk langer. Dit heeft geleid tot een stijging van de gemiddelde prijs per zakenreis.

BT: Wat is het marktaandeel van LCC in Duitsland? Ongeveer een jaar geleden lag dat rond de 16 procent.

Orth: Het is ongeveer gelijk gebleven. We hebben vorig jaar geen omzetverlies geleden en zullen dit jaar waarschijnlijk groeien. En dan kan ons marktaandeel zelfs nog toenemen. We hebben ook de koers uitgezet voor verdere personeelsgroei: met Verena Funke, het nieuwe hoofd van de afdeling zakenreizen, hebben we de perfecte persoon gevonden voor de strategische ontwikkeling van digitalisering, duurzaamheid en innovatieve adviesbenaderingen. Nu de markt blijft krimpen, hebben we maar één optie: we moeten anderen uitsluiten.

Over LCC:

Met 600 kantoren in 110 landen en een totale omzet van circa € 7,6 miljard in boekjaar 2024 is Lufthansa City Center (LCC) 's werelds grootste onafhankelijke franchiseonderneming in de reisbureaumarkt. LCC is actief in de vrijetijds- en zakelijke sector.

sus

U bent wellicht ook geïnteresseerd in: L CC: Verena Funke leidt de afdeling Business Travel LCC: Groene zakenreizen en bleisure-reizen zijn in de mode